京城皇宫中。
刘康一路飞奔，路上片刻没停，到皇宫外面的时候，刘康抬头看了眼宫门口的铜壶滴漏，正好是申时，也就是说他从清河郡到长安用了一个多时辰。从现在算起，他必须要在一个时辰之内请到圣旨。若不然，让孙洪觉察到只怕会有麻烦，也不知道甘延寿有没有成功阻拦住孙洪。
“儿臣参见父皇！”刘康大踏步走到汉元帝批阅奏章的未央宫宣室殿。
站在下首的总管太监孙长让心里一凛，他怎么这个时候回来了？低低抬起头，眯起眼看了看汉元帝身边的铜漏，孙洪已经出发很久了，这个时候圣旨早就应该到甘延寿手中了。
“康儿，回来了！”汉元帝见到自己这个老二，心中甚是欢喜，从御桌后面站起来走到刘康面前亲自扶他起身。
“孙长让，去，门口守着去，把门关了。朕许久未见老二了，勿要让闲杂人等打扰我们父子二人叙旧。”
孙长让微微一顿，随即笑道：“是，皇上。王爷大半年游历在外，必然有许多话要和皇上讲，奴才这就守着去，让谁也别想打扰。”
汉元帝不经意地点点头。
孙长让缓缓退出，走过刘康身边的时候，却微微抬起了头，他比刘康矮了差不多一个头。
这个王爷说什么长大的，怎么皇上的三个儿子里，成年的两个，他就要比太子高这么多。
刘康目不斜视地看着汉元帝。
“这段时间游历在外，可有见到什么有趣的事，和父皇讲讲。”汉元帝已经不年轻了，快到四十的年纪了。在这个平均年龄只有二十多的西汉来说，此时的他已到暮年。
脸色有些黯沉，两鬓生了些许的华发，身材有些走样式的发福，腰却已经没有以前那样直了。半年时间不见，父皇竟然比自己走之前苍老了许多。
看着站在自己面前，比自己还要高半个头的儿子甚是满意，拍了拍刘康的肩膀笑道：“嗯，不错，黑了，也结实了不少，我大汉的好男儿就应该多到民间走走。说说看，见到什么有趣的事和人了，也给父皇分享一下。”
曾经年少时汉元帝也想走遍大汉天下，甚至还和先帝提过要将太子之位让给淮王。可惜被父皇一顿教训，就再不敢提了。
汉元帝说完便转身走回御桌旁的椅子坐下，笑看着自己的老二，他总觉得这个老二才更像自己一些。不像太子，半棍子打不出一个闷屁来，有时候还唯唯诺诺的，不像个当太子样。
“在父皇的统御下，儿臣看到的是百姓安居乐业。”刘康没法做到像别人那样，拍马屁的话信手捏来，滔滔不绝，能说上三天三夜不重样。
何况这半年时间里，他看到的盛世太平早已不复存了，能说个“百姓安居乐业”都觉得自己太过于昧良心了。
汉元帝呵呵一笑：“在拍马屁这方面，你与石显，孙长让他们比，差远了！”
刘康只看着自己的父皇，没有说话。
出去了这么久，老二是比原来更加稳重了，就算心里急得挠心挠肝似的，面上却未表现出半分急躁来。
好像他一直就是这个样子。
若不是有祖制在那，大汉江山交到他手中才好啊，汉元帝心里微微叹息一声，忙按下这个念头。
可这次，他却在刘康的鼻尖上发现了几珠细汗。
“儿臣在外半年有余，从北到南，从东到西，领略了我大汉美好河山，有喜亦有忧。”
“哦？有何喜有何忧？”汉元帝笑看着这个半年多时间没见的儿子。
“父皇在位至今十余载，推行德治，大赦天下，减免赋税，贤德之人得以举荐入仕，使我大汉朝广纳天下良才，有几个地方确实比较富足。”
汉元帝听得眯起了眼睛，右手中指时断时续地敲击着椅子的扶手，很似享受般的点着头。
刘康继续道：“父皇登基之初，便废除了盐铁令，藏富于民，天下富豪之族唯多。儿臣这段时间游历在外，亦见到处商铺林立，百姓比以前也更愿生养。”
汉元帝眯着眼，百姓愿意生养是天大的好事，国家人口多了，耕种的人就多了，扩军也有了可招募的人丁。
兵强马壮，国泰民安，古往今来，是任何一个朝代的帝王所向往的。
却在自己在位十余年后，实现了。
老二游历半年，亲眼目睹，岂非幸事！
结果听到这里，下面没声了。
汉元帝将身子坐坐正，盯着自己的老二，想再问问还有什么喜。随即问道：“那忧呢？”
“儿臣在外这么长时间，亦看到许多仍需改良之处。历来贪官污吏屡禁不止，百姓怨声载道者不甚绝，儿臣走了这么多地方，这样的小人亦不在少数。”
“谁？”汉元帝气得双目圆瞪，他的太平盛世，怎么能让宵小之徒破坏！
“颖川郡守便是此等人！”
“必须严办！简直岂有此理！朕马上下旨，但凡各州郡，对贪污之人就得是零容忍。朕要让他们每个为官之人都清楚地知道，朕对贪污没有可商量的余地！”汉元帝重重地拍了一把桌子。
其实这半年多时间以来，刘康看到的贪官污吏，欺压百姓之事又何止颖川郡一个地方。他只提颖川郡，却起到了抛砖引玉的效果。
父皇既然已经下了这样的旨意，那他这半年多时间以来所收集到人证物证倒可以一并交出去了，除了颖川郡，其他几个地方这样的官还少吗！
只是这么一来，不知就动摇了多少人的利益。
一场腥风血雨再所难免了。
“还有什么？”
“近几年天灾连年不断，地震、洪水、干旱、蝗灾，一年接一年的来，百姓欠收之事十之有六七，各地少不得挨饿受冻之人。”
汉元帝大手一挥道：“让国库放粮！”
刘康话音一滞，放粮治标终不治本：“父皇所言甚是。只是以儿臣的见，现已入五月，春耕不可再误。国库除了放粮外，种子当务之急要立即发下去，让各郡县督促百姓抓紧春耕也是头等大事。否则，下半年国库将不堪重负。”
汉元帝点头道：“我儿考虑周全，此事朕会安排户曹去做！你这半年时间都在外，好好休息休息，去看看你母妃，天天念叨你，朕的耳朵都快起茧了。”说完拿起手中的竹简，还是喜事听着让他舒畅，可惜，这个儿子就是太不擅长这方面。
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